・中村俊輔の所属するセルティックのスコットランドリーグの事。

中村俊輔の所属するチーム.セルティックは日本でもかなり知名度が上がっています。
もちろん中村俊輔の大活躍があったからです。
しかし、イギリスのスコットランドリーグについてはそれほどよく知らないという方が多いでしょう。

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イギリスのスコットランドのサッカーの体制は、スコティッシュプレミアが最高峰です。（日本のＪ１リーグですね）
その下に1部、2部、3部の3部制の下部リーグが存在します（下部リーグのチーム数はそれぞれ10。計30チーム）。

セルティックの所属するスコットランドリーグのスコティッシュプレミアは1890年に創設されました。
イングランドプレミアリーグの次に、世界2位の長い歴史を誇るサッカーリーグです。
特筆すべきは、リーグの開催数です。
実は、開催数はイングランドリーグより多いのです。
それは、第一次世界大戦にイギリスが参戦、戦争による被害がそれほど激しくなかったスコットランドはリーグの縮小はあれど、中断されることなく、通常通り開催されていました。
そのために、開催数ではイングランドのリーグよりも多いんです。

スコットランドリーグのスコティッシュプレミアは、現在12チームから構成されています。
まずは、1節〜33節まで、総当たりの対戦を３周行います。
そして、34節〜38節まで、上位グループ・下位グループが6チームに分かれて対戦。
優勝チーム、降格チームを決めるというやや特殊な方式です。
上位グループの試合を優勝プレーオフ。
そして、下位グループの試合を降格プレーオフと呼びます。

スコットランドリーグはサッカーの母国・英4協会の一角として、かつてはイングランドのライバルという位置づけで海外から高い評価を得ていました。
20世紀も後期になるにつれ、他の欧州各国リーグの発展・向上。
しかし、経済力で優位に立つプレミアリーグとの差が広まるなどし、徐々に海外からの評価・人気に陰りが生じることになりました。

しかし、それも21世紀に入ると、ＣＬなどでセルティック、レンジャーズの２大クラブが徐々にその存在感を高めていきます。
さらにハーツ、アバディーン、ハイバーニアンなども国内で復調しはじめ、少しずつ評価と人気を回復してきました。

日本ではプレミアリーグの存在は知っていたが、スコットランドリーグの存在は知らなかった方も多かったのではないでしょうか？
中村俊輔のセルティック加入で日本での認知度も相当アップしました。